十二生肖，为何“鼠”排第一

十二生肖是中国民俗文化的代表，关于其历史起源、入选原则、排位标准等都形成了许多民间说法。虽然现在再纠结于这些问题已经没有什么现实意义了。但十二生肖文化非常有意思，不少人还是对它们感兴趣。

众所周知，鼠在十二生肖中排第一位。不少人可能都会产生疑惑，鼠论大小，比虎差远了；论对人类的贡献，根本不及牛；论在中国文化中的象征意义，远没有龙霸气辉煌；论聪明才智，远远比不上猴子……其他动物也都有各自的优点，兔善良、羊温顺、马勤勉、狗忠诚，虽然猪好吃懒做的恶名在外，但是它起码比较实在，入选也能理解。可是再看看鼠，能被选为十二生肖就是奇迹了，竟然还能排在第一位，简直是令人大跌眼镜。关于这一点，民间也有许多传说，主要的有三种，其中一种与猫相关的十分有趣。

传说在很久很久以前，玉帝打算用动物来排十二生肖纪年。他通知了所有动物，并告诉他们没有什么特殊要求，只要按先来后到的顺序展示自己的本领就可以了。所有动物当然都想排进去，但是只有十二个入选名额。大家都为了能被玉帝选中，且排在前面，想尽了办法，下足了功夫。鼠那么弱小，又没有什么优势，这可难坏了它。

相传那时候猫和老鼠不是宿敌，相反关系还十分亲密。猫当然也想被选进十二生肖，但非常喜欢睡觉，性格又比较老实，就让老鼠去的时候叫醒它。老鼠没多想就答应了，可它转念一想，只有十二个名额，大家都喜欢猫胜过自己。它们两一起去，自己可能就落选了。于是老鼠就没有叫醒猫，自己偷偷去了。

老鼠高高兴兴地去了，可是狡猾的它觉得自己个头太小，如果玉帝看不到它，那它所做的一切不就白费了吗？它灵机一动有了主意，老牛非常勤劳，从不睡懒觉，长得又高大，想办法让老牛驮自己去一定没问题。它知道老牛比较忠厚，也没编多少理由，就直接对它说自己长得小又没本领，只是想跟去看看热闹，想请老牛带它过去。老牛没多想，就答应了。

终于到了玉帝排十二生肖的时候，老牛的勤劳让它第一个到了，被排在了第一位。这时，老鼠突然在牛背大声叫了起来：“我才是第一个到的啊！还有我呢！”玉帝只闻其声，觉得奇怪，仔细看了看，原来牛背上还排着个小动物，就问它是谁。老鼠自报了家门，玉帝想鼠真聪明，就答应让它排第一位了。

动物们都到了玉帝那儿，十二生肖也都排完了。被老鼠欺骗的猫还在睡觉，等它睁开眼时，猫睁眼一看，天已经大亮了，它匆匆赶了过去，但是也于事无补了，因此十二生肖中就没有猫。据说，从此以后猫和老鼠的关系就恶化，成了宿敌。

就这样，鼠成了十二生肖的第一位。其他的版本也都有各自的有趣之处，这些诙谐幽默的故事能让人们更加快乐地了解中国传统文化故事。